Duelo a garrotazos

La pintura se encontraba ubicada en la primera planta de la quinta, en la pared de la izquierda, a continuación de Las Parcas. La escena está compuesta por dos personajes de gran tamaño, casi de carácter monumental. Bajo la luz crepuscular, dos hombres aparecen hundidos en la tierra, luchando a garrotazos. El hombre de la izquierda, de apariencia más fuerte, tiene la cara y el pecho manchados de sangre, mientras que el que se enfrenta con él tiene el brazo izquierdo levantado, para protegerse el rostro de los golpes de su adversario.

Los personajes visten conforme a la época de Goya y destaca el contraste del color de sus ropas con la sangre que brota de las heridas. El fondo es, de nuevo, paisajístico, con un relieve que crece en altura a la derecha de la escena. Llama la atención la carencia del componente fantástico que está presente en el resto de las obras de la Quinta.

Los estudios radiográficos recientes de la obra y su comparación con las fotografías tomadas en el siglo XIX, revelan cambios sustanciales en la escena producidos después de su arranque del muro: los jóvenes no se encontraban originalmente hundidos en tierra hasta las rodillas, sino que, como los describía Yriarte, estaban en pie en un prado cubierto de hierba.

Las primeras interpretaciones que se le dieron a la escena fueron generalmente de carácter rural, de costumbres brutales.

La lectura más generalizada de esta obra alude a las luchas fratricidas, con alusiones a la mitología griega, y se enmarcan en el momento político de enfrentamientos que estaba viviendo España e esa época.