Echan perros al toro

Véase Modo como los antiguos españoles cazaban los toros a caballo en el campo.

Estampa que representa una llamativa práctica, hoy en desuso, propia de las corridas de toros de la época de Goya, consistente en que al toro que demostraba en el ruedo no tener valor para la lidia se le soltaban unos perros para inmovilizarlo y facilitar la actuación del puntillero, que procedía a clavarle la puntilla entre los cuernos para darle muerte.

Vemos el forcejeo del toro con cinco perros en medio del ruedo, más otro can que parece malherido y se arrastra por el suelo. Mientras tanto, un hombre de uniforme a caballo, un alguacil, dándonos la espalda, se marcha en la lejanía. Vemos parcialmente la barrera que delimita el espacio, pero no al público, pues Goya reclama la atención del espectador sobre el acontecimiento principal, el enfrentamiento entre el toro y los perros, evitando que este se disperse en otras cuestiones.

La estampa se relaciona temáticamente con otra que Goya acabó desechando, Perros al toro (Tauromaquia C), que refleja el misma tipo de acción. Existe también una litografía goyesca, titulada Toro acosado por perros, que muestra asimismo esta singular práctica taurina que acabó siendo sustituida por las banderillas de fuego. A su vez, la obra se vincula con un dibujo de Goya que también refleja un violento acoso por parte de una jauría de perros, aunque no a un toro sino a un gato y a un hombre montado en un asno: Hombre sobre un asno, con un gato en la cabeza, perseguido por los perros (F.39).

Glendinning hace hincapié en la dureza de la escena, mientras que Martínez-Novillo, por su parte, incide en que Perros al toro (Tauromaquia C) sería una versión desechada de la estampa que nos ocupa, que encuadra con aquellas que muestran suertes impersonales, lo que la vincula a su juicio con Banderillas de fuego 

Del presente grabado existe un dibujo preparatorio, titulado también Echan perros al toro (dibujo preparatorio).