Venida de la Virgen del Pilar y aparición al apóstol Santiago y convertidos (dibujo preparatorio)

En el dibujo preparatorio se representa un tema religioso muy frecuente y querido en el ámbito aragonés: la Aparición de la Virgen del Pilar al Apóstol Santiago, acompañado de los siete convertidos, a orillas del Ebro en Caesaraugusta, nombre romano de la actual Zaragoza, a quien le hace entrega del pilar y de su propia imagen para que funde allí mismo el famoso templo en el que se le dará culto. Este tema iconográfico se denomina también con frecuencia Venida de la Virgen del Pilar a Zaragoza.

El dibujo preparatorio se orienta hacia el mismo lado que la destruida pintura del retablo colateral de Urrea de Gaén y además carece del personaje con brazos abiertos que está presente en el boceto de colección particular. La comparación de las tres obras llevó al profesor Arturo Ansón a la conclusión de que Goya realizó primero el boceto inspirándose en la composición de su propio dibujo Aparición de Dios Padre a Abraham del Cuaderno italiano, indudable fuente de referencia inicial (que está orientado en la misma dirección que el boceto, es decir, con Abraham mirando hacia la derecha como Santiago), y que, al no convencerle, hizo el dibujo preparatorio a clarión invirtiendo la composición tal y como aparecerá posteriormente en la obra definitiva.

Llama la atención el empleo en exclusiva del clarión o tiza, sin incluir lápiz, para la realización de este dibujo, un caso no demasiado frecuente, aunque no único, en la trayectoria de Goya, a pesar de ser la técnica académica recomendada para dibujos preparatorios. De hecho, hizo lo propio, usando además el mismo tipo de papel verjurado gris azulado, en otras obras cercanas en el tiempo como Rendición de Sevilla (bosquejo), bosquejo de un lienzo probablemente no realizado, San Francisco de Borja despidiéndose de su familia (dibujo), dibujo preparatorio del cuadro de altar del lado del evangelio de la capilla de San Francisco de Borja de la Catedral de Valencia, y Aparición de la Virgen a San Julián (dibujo), dibujo preparatorio de un cuadro de altar de la Iglesia de Valdemoro.

La firma del ángulo inferior izquierdo, realizada a pluma, se considera apócrifa.