Juan Fernández de Navarrete el Mudo

Este y alrededor de otros diez dibujos más fueron realizados por Goya hacia 1798-1799 para ser grabados e ilustrar el Diccionario histórico de los más ilustres profesores de las Bellas Artes en España de su amigo el escritor, historiador, pintor y crítico de arte Juan Agustín Ceán Bermúdez. Goya realizó los retratos de artistas, más el del propio autor, basándose en modelos antiguos que le proporcionó Ceán de su colección, muy vinculada al mercado del arte sevillano. Sin embargo, por motivos económicos, los dibujos nunca se llegaron a grabar y la obra fue publicada por la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid en seis tomos entre 1800 y 1801 pero sin las ilustraciones.

El logroñés Juan Fernández de Navarrete el Mudo (ca.1538-1579) fue un destacado pintor español del Renacimiento que trabajó en Madrid al servicio de Felipe II, quien le encargó varios lienzos para decorar los muros de la Basílica de San Lorenzo de El Escorial. Una de sus mejores obras es el óleo Bautismo de Cristo, conservado en el Museo Nacional del Prado.

El personaje, fallecido con apenas cuarenta años, aparece representado de busto, ligeramente ladeado hacia su derecha, todavía a una edad joven, en la treintena. Porta un curioso turbante de artista y viste una especie de abrigo de pelo. Destacan sus rasgos fisionómicos realistas, especialmente su potente nariz. El modelo seguido por Goya fue probablemente un dibujo, quizá obra de Francisco Pacheco (1564-1644) de hacia 1600-1644, conservado hoy en la Hispanic Society of America de Nueva York.

El presente dibujo, que está realizado a sanguina sobre un fondo de trazos horizontales, responde a las características de los que son de atribución segura a Goya dentro de la serie de retratos de artistas españoles para el diccionario de Ceán Bermúdez (técnica abreviada, fondo de rayado horizontal, inscripción autógrafa en la base…).